Хаб Халлоран когда-то был лучшим охотником за головами в Техасе. Деньги текли рекой, женщины улыбались, а в баре ему всегда наливали виски без очереди. Всё закончилось в одну ночь, когда пуля, предназначенная беглецу, попала прямо в него.
Он уже видел тёмный туннель и слышал далёкие крики, но вместо покоя его выдернули назад. Дьявол лично встал перед ним в облаке серного дыма и предложил сделку. Живи дальше, но теперь работай на меня. Лови демонов, которые сбежали из ада на землю. Возвращай их обратно, и, может быть, я подумаю, стоит ли твоя душа вечного огня.
Хаб согласился. Другого выхода всё равно не было.
Теперь он ездит по ночным дорогам Америки на старом чёрном пикапе. В кузове лежат цепи, освящённые пулей, дробовик с солью и серебром и гитара, которую он не выпускает из рук. Каждый пойманный демон оставляет на его теле новый шрам, а в душе новый вопрос. Почему именно он? Что он сделал такого, что даже ад не захотел его сразу принять?
Днём Хаб пытается быть обычным человеком. Заходит в забегаловки, заказывает кофе и яичницу, улыбается официанткам. Иногда берёт гитару и поёт старые кантри-песни под гул кондиционеров. Голос у него хриплый, но тёплый, и люди слушают, забывая на минуту свои заботы. Он мечтает однажды выйти на большую сцену, записать альбом, чтобы его имя звучало по радио от Техаса до Теннесси.
Но ночью всё меняется. Когда луна поднимается высоко, в голове Хаба раздаётся голос хозяина. Новое имя, новое место, новый беглец из преисподней. И он снова садится за руль.
Каждый демон, которого он ловит, похож на него самого. Один пьёт до беспамятства и рушит чужие семьи. Другой лжёт так красиво, что люди сами отдаёт ему последние деньги. Третий убивает медленно, наслаждаясь страхом жертвы. Смотря на них, Хаб видит свои прошлые грехи, и руки начинают дрожать.
Он давно не спит нормально. Иногда останавливается у обочины, достаёт старую фотографию дочери, которую не видел десять лет, и просто смотрит в её глаза на выцветшей бумаге. Она уже взрослая. Наверное, даже не помнит отца. А может, помнит и ненавидит.
Иногда Хабу кажется, что он сможет всё исправить. Поймает последнего демона, вернётся домой, постучит в знакомую дверь и скажет: прости, я изменился. Но каждый раз, когда он почти верит в это, появляется новый приказ, новая кровь, новый крик в ночи.
Он всё ещё носит старую кожаную куртку с дыркой от той самой пули. Говорит, что это напоминание. О том, что второй шанс даётся не просто так. И что дорога к спасению всегда проходит через ад.
Пока что Хаб Халлоран продолжает ехать. Гитара лежит рядом на сиденье, дробовик под курткой, а впереди бесконечная трасса и новые тени, которые нужно вернуть туда, откуда они пришли. Может быть, когда-нибудь он закончит работу и сможет наконец спеть свою песню не для забегаловок, а для тех, кого когда-то потерял.
А может, эта дорога никогда не закончится.
Пока же он просто включает старый кантри-радио, подпевает тихонько и давит на газ. Ночь большая, демонов много, а время, отпущенное дьяволом, тикает безжалостно.
Читать далее...
Всего отзывов
5