Лето 1942 года стало одним из самых тяжелых для союзных конвоев в Северной Атлантике.
27 июня из Рейкьявика вышел караван из тридцати пяти торговых судов под охраной военных кораблей. Ему присвоили код PQ-17. Корабли везли в Советский Союз танки, самолеты, топливо и продовольствие, то, без чего Красная Армия не могла держаться.
Путь лежал через Норвежское и Баренцево моря. Там уже ждали немецкие подводные лодки и бомбардировщики. Вода едва прогревалась до плюс четырех градусов, ветер достигал десяти баллов, волны перехлестывали через палубы.
Но страшнее всего был линкор Тирпиц. Один из самых мощных кораблей кригсмарине стоял в норвежских фиордах и мог выйти в море в любой момент. Британское командование боялось его больше, чем всего флота противника вместе взятого.
Четыре дня конвой шел спокойно. Ледяной воздух, постоянная качка, тревоги, когда появлялись самолеты-разведчики. Моряки спали урывками, не раздеваясь, в спасательных жилетах.
1 июля разведка доложила, что Тирпиц и несколько тяжелых крейсеров покинули базу. В Лондоне решили, что конвой обречен, если корабли прикрытия останутся рядом. Адмиралтейство отдало приказ, который потом назовут роковым.
Эсминцы и крейсеры получили команду срочно отходить на запад на полном ходу. Торговым судам приказали рассредоточиться и идти в советские порты поодиночке. Экипажи услышали это по радио и сначала не поверили.
Охрана исчезла за горизонтом. Теперь тридцать пять транспортов остались одни посреди моря, где их уже искали стаи подводных лодок и эскадрильи Юнкерсов.
Началась настоящая охота. Немцы топили суда одно за другим. Торпеды, бомбы, пулеметные очереди по людям в воде. Многие корабли горели часами, освещая полярный день.
Экипажи дрались до последнего. Зенитчики не уходили от орудий, даже когда палуба становилась скользкой от крови. Матросы запускали моторы затопленных барж, чтобы спасти хоть кого-то.
Из тридцати пяти судов до Архангельска и Мурманска дошло только одиннадцать. Двадцать четыре затонули. Погибло более четырехсот моряков союзных флотов. В трюмах остались сотни танков и самолетов, которые так и не доехали до фронта.
Конвой PQ-17 стал самой большой катастрофой союзного судоходства за всю войну. После него караваны в Советский Союз почти прекратились на несколько месяцев.
Моряки, прошедшие этот ад, потом редко рассказывали о тех днях. Слишком тяжело было вспоминать, как оставили беззащитные суда посреди волков. Но память о их стойкости осталась навсегда.
Читать далее...
Всего отзывов
8